Thalwil bildet mit Gattikon eine Politische Gemeinde, in die auch die Schulgemeinde ingetriert ist. Thalwil hat zudem eine reformierte Kirchgemeinde und zusammen mit Rüschlikon und Langnau eine römisch-katholische Kirchgemeinde. Thalwil zählt rund 18'300 Einwohnerinnen und Einwohner.

In Thalwil üben die Stimmberechtigten ihre Rechte an der Urne und an der Gemeindeversammlung aus (Legislative). Exekutive ist der Gemeinderat, der sich – einschliesslich des Gemeindepräsidenten und des Schulpräsidenten – aus neun Mitgliedern zusammensetzt.

Auf der strategischen Ebene wird unterschieden zwischen dem Gemeinderat und Kommissionen mit selbständigen Verwaltungsbefugnissen. Der Gemeinderat ist das politische und strategische Führungsorgan. Er legt die Schwerpunkte seiner Tätigkeit im Kollegium auf die Behandlung von strategischen Fragen, setzt die Legislaturziele fest, steuert deren Umsetzung und stellt die Zielerfüllung sicher. Gemeinderätliche Ausschüsse und Ad-hoc-Kommissionen unterstützen den Gemeinderat in seiner Tätigkeit.

Der Gemeindeschreiber unterstützt und entlastet den Gemeinderat. Er führt die Gemeindeverwaltung. Die Verwaltungsebene umfasst sieben Dienstleistungszentren und den Bereich Präsidiales. 

Die Gemeinde strebt in ihrer gesamten Tätigkeit ein auf Dauer ausgewogenes Verhältnis zwischen ökonomischen, ökologischen und sozialen Aspekten an - sie ist der Nachhaltigkeit verpflichtet.